Ouh la la ! Le retour du cinéma vérité ! Le retour du cinéma engagé ! Mais qu’est-ce qui vous a pris Mr Linklater, de vouloir adapter ce livre, Fast Food Nation, au cinéma ? Vous, l’auteur de bluettes parait-il réussies , Before Sunrise et Before Sunset ?

On avait vu le vent tourner avec A Scanner Darkly, que vous adaptâtes également cette année. Ce cinéma verbeux, c’est vous bien sûr, mais c’est aussi la grande tradition du cinéma des années 70. Malheureusement, un film engagé, c’est d’abord un film. Il ne suffit pas de le pétrir de bonnes intentions. Adapter le livre de Mr Schlosser, c’est bien. Vouloir le transformer en fiction, c’est déjà plus dur.

Pendant la première heure on cherche l’histoire. Ensuite, on comprend qu’il n’y en a pas, ou plutôt, qu’elle tient à deux fils : d’un côté, un directeur marketing d’une chaîne de fast food enquête dans un abattoir sur la présence de bouse de vache dans la viande de ses burgers, de l’autre, des mexicains passent illégalement la frontière pour trouver du travail dans cet abattoir. Bien entendu, ils ne se rencontreront jamais. Aussi est-on condamné à suivre l’intrigue « politique », débitée à coups de dialogues pesants et moralisateurs, censés être incarnés par les personnages. Malgré un cast d’élite recruté pour l’occasion, probablement plus par conviction que par le scénario (Bruce Willis, Patricia Arquette, Avril Lavigne, Greg Kinnear), tout ça est un peu dur à avaler.

Il est intéressant de voir qu’en face, côté documentaire, on franchit aussi le Rio Grande en scénarisant toujours plus : Farenheit 9/11, la récente affaire du « Cauchemar de Darwin », ou sur le même sujet, l’excellentissime Super Size Me , auprès duquel Fast Food Nation fait pâle figure.