Dans ce livre, sorti en 1988, et consid\u00e9r\u00e9 depuis comme la Bible sur le sujet, Neal Gabler narre rien de moins que les d\u00e9buts du cin\u00e9ma, n\u00e9 comme une attraction de foire, et devenu \u2013 c’est ce qu\u2019on pense ici \u2013 l\u2019\u00e2me des peuples. Comment une poign\u00e9e de juifs en mal de reconnaissance ont construit, pierre par pierre, ce qui est aujourd\u2019hui le principal loisir mondial. Mis de c\u00f4t\u00e9 par la grande soci\u00e9t\u00e9 blanche am\u00e9ricaine du d\u00e9but du XX\u00b0 si\u00e8cle, exclus des arts nobles (op\u00e9ra, th\u00e9\u00e2tre, litt\u00e9rature), ces anciens cordonniers, chausseurs, boxeurs, fourreurs sont devenus les premiers (et les plus grands) distributeurs et producteurs de films ; rien de moins que les fondateurs d\u2019Hollywood.<\/p>\n
Cette histoire commence \u00e0 l\u2019or\u00e9e du si\u00e8cle. Au moment o\u00f9 les pogroms, le racisme, jettent les juifs des shtetls <\/em>dans le r\u00eave am\u00e9ricain, le cin\u00e9ma n\u2019en est qu\u2019\u00e0 ses balbutiements. Le Nickelodeon <\/em>– ce th\u00e9\u00e2tre od\u00e9on de cinq cents (un nickel) – n’est qu’un spectacle de foire o\u00f9 l\u2019on regarde, pendant huit minutes (taille maximum d\u2019une bobine), des images du Grand Canyon, des Pyramides ou de la Tour de Londres. Certains innovent, reconstituent l\u2019attaque d\u2019un train. Et pour rendre les choses plus r\u00e9alistes\u2026 les spectateurs sont assis dans un v\u00e9ritable wagon !<\/p>\n Mais personne ne s\u2019int\u00e9resse \u00e0 ce loisir mineur, qui semble n\u2019avoir aucune perspective artistique, et condamn\u00e9 \u00e0 une future disparition, comme le chamboule-tout ou la femme \u00e0 barbe. Il faut donc des entrepreneurs qui n\u2019ont rien \u00e0 perdre, de jeunes juifs, pr\u00eat \u00e0 mettre leurs (maigres) \u00e9conomies et leur (forte) \u00e9nergie dans ce nouveau business.<\/p>\n Au d\u00e9but, ce n\u2019est qu\u2019une affaire de distribution. Ouvrir des cin\u00e9mas, les g\u00e9rer, en ouvrir d\u2019autres avec les b\u00e9n\u00e9fices\u2026 Mais – et c\u2019est l\u00e0 la th\u00e9orie de Neal Gabler – ces entrepreneurs vont faire bien plus. Par aspiration sociale, par un insatiable besoin de reconnaissance, ils vont tirer le m\u00e9dium vers le haut. Ce sera leur th\u00e9\u00e2tre \u00e0 eux, leur op\u00e9ra \u00e0 eux.<\/p>\n En commen\u00e7ant par magnifier leurs salles, d\u2019abord. En cr\u00e9ant ces palaces des ann\u00e9es 1910-1920, qui portent leur nom : les Loew\u2019s<\/em>, les Warner theatre<\/em>, ou le fameux Mann Chinese Theatre<\/em> sur Hollywood Boulevard. Succ\u00e8s instantan\u00e9 : le petit peuple peut se rendre dans une salle prestigieuse comme \u00e0 l\u2019op\u00e9ra, mais \u00e0 un prix abordable. Mais ils vont aussi am\u00e9liorer le contenu, pour les m\u00eames raisons et les m\u00eames ambitions ; augmenter la dur\u00e9e des bobines, et raconter des histoires \u00ab universelles \u00bb en prenant bien soin de s\u2019\u00e9carter le plus possible de leurs origines juives ; d\u2019o\u00f9 une pl\u00e9thore de westerns, mais aussi d\u2019adaptations des grandes \u0153uvres : Shakespeare, la Rome antique, la Bible, avec \u00e0 chaque fois un rappel strict aux valeurs morales (famille, patrie) qui vont forger l\u2019Am\u00e9rique. S\u2019enrichissant, ils vont fuir vers l\u2019ouest pour trouver des conditions de tournage plus cl\u00e9mentes (on tourne le plus souvent en ext\u00e9rieur) mais \u00e9galement les pers\u00e9cutions d\u2019Edison, qui pr\u00e9tend poss\u00e9der seul le brevet du cin\u00e9matographe. Ils construiront l\u00e0-bas, au soleil, le royaume de leurs r\u00eaves : la Warner <\/em>(Sam et Jack Warner), la Paramount <\/em>(Adolph Zukor), la Fox <\/em>(William Fox), la MGM <\/em>(Samuel Goldwyn, Louis B. Mayer), Universal <\/em>(Carl Laemmle, Harry Cohn) \u2026<\/p>\n Gabler raconte \u00e9galement la chute, d\u2019abord avec un fait peu connu ; c’est eux, qui, indirectement, engendr\u00e8rent le maccarthysme. Devant la mont\u00e9e des sympathisants hitl\u00e9riens (dont le p\u00e8re du futur pr\u00e9sident Kennedy), et voulant prouver \u00e0 tout prix qu\u2019il \u00e9tait de bons am\u00e9ricains, les moguls demand\u00e8rent la tenue d\u2019une commission des activit\u00e9s anti-am\u00e9ricaines pour mettre \u00e0 jour leurs agissements. Mais Roosevelt basculant dans la guerre, Hollywood se trouva soudainement du bon c\u00f4t\u00e9, et poussa son avantage en mettant \u00e0 disposition de la propagande am\u00e9ricaine tous ses techniciens (Hitchcock, Hawks, Frank \u00ab Pourquoi nous combattons<\/strong> \u00bb Capra\u2026) et ses acteurs (Clark Gable, James Stewart\u2026) Mais, une fois la guerre termin\u00e9e, Roosevelt mort et un nouvel ennemi en vue, la Russie communiste, la commission des activit\u00e9s anti-am\u00e9ricaines fut rapidement noyaut\u00e9e par l\u2019extr\u00eame droite ; elle se mit \u00e0 chercher des communistes plut\u00f4t que des nazis. Et parmi eux, beaucoup de juifs. Farouchement anti-communistes en tant que grands dirigeants de studio, les moguls se retrouv\u00e8rent pi\u00e9g\u00e9s dans le maelstr\u00f6m des d\u00e9nonciations.<\/p>\n Apr\u00e8s cela, les ann\u00e9es 50 virent le d\u00e9clin du syst\u00e8me du studio. Ces hommes-l\u00e0 furent progressivement remplac\u00e9s par des hommes plus jeunes, puis par le Nouvel Hollywood. Ils avaient b\u00e2ti le royaume de leurs r\u00eaves et l\u2019avaient aussi perdu. Ils avaient tout fait pour s\u2019int\u00e9grer \u00e0 cet id\u00e9al am\u00e9ricain, et on avait tout fait pour les cantonner \u00e0 leurs origines.<\/p>\n Pourtant, quand Jesse Lasky (cofondateur de la Paramount avec Adolph Zukor), entra mourant \u00e0 l\u2019h\u00f4pital, on lui demanda \u2013 au cas o\u00f9 il faudrait lui administrer les derniers sacrements \u2013 quelle \u00e9tait sa religion. Il r\u00e9pondit d\u2019un seul mot :<\/p>\n \u00ab Am\u00e9ricain !<\/em> \u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Dans ce livre, sorti en 1988, et consid\u00e9r\u00e9 depuis comme la Bible sur le sujet, Neal Gabler narre rien de moins que les d\u00e9buts du cin\u00e9ma, n\u00e9 comme une attraction de foire, et devenu \u2013 c’est ce qu\u2019on pense ici \u2013 l\u2019\u00e2me des peuples. 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